夜觀天象哪最佳？ 南極冰穹A！
仰望星空，夜觀天象，哪里位置最佳？日前，國際頂級科學期刊《自然》發(fā)布的一項重大成果給出了最新答案：南極冰穹A！這里或是地球上夜間觀測恒星最清晰的地方。
這項由中國科學院國家天文臺商朝暉研究團隊完成的研究，依托安裝于中國南極昆侖站的自主研制設備，首次測量并獲得了極佳的夜間大氣視寧度，證明昆侖站所在冰穹A地區(qū)光學天文觀測條件優(yōu)于已知其他任何地面臺址，這為我國進一步開展南極天文研究奠定了科學基礎。
遙看浩渺宇宙，要想看得更清更遠，除了需要更專業(yè)觀測設備，天文臺選址也十分關鍵，其中視寧度是最重要的參數(shù)之一。視寧度是指大氣抖動對望遠鏡觀測星象造成的模糊程度。在視寧度好的條件下，觀測恒星時，由大氣湍流帶來的抖動比較小，照片上星象更加銳利清晰，對觀測暗弱的天體效率更高。在視寧度優(yōu)異的天文臺，一臺小口徑望遠鏡的觀測能力可以與大望遠鏡相媲美。
“昆侖站所在南極冰穹A地區(qū)的地理與大氣條件表明，大氣湍流主要在近地表的邊界層，之上的自由大氣非常穩(wěn)定，有很好的視寧度�！毕蛑粗獖^進，研究團隊自主研制了昆侖視寧度望遠鏡KL-DIMM，于2018年11月份參加中國第35次南極科考，赴內(nèi)陸昆侖站，于2019年1月份現(xiàn)場安裝調(diào)試成功后，立即投入觀測，并實現(xiàn)無人值守，數(shù)個冬季長期全自動運行，獲取了珍貴的夜間視寧度測量數(shù)據(jù)。
數(shù)據(jù)表明，自由大氣視寧度的中值只有0.31角秒，最佳值達到0.13角秒，且在離地面8米的高度就有31%的時間可以獲得自由大氣視寧度；在離地面14米的高度，有近一半時間可以獲得自由大氣視寧度。相比之下，同在南極的冰穹C邊界層高度中值在30米，較冰穹A難以獲得自由大氣視寧度。天文觀測對成像質量要求極高，目前世界上最好的望遠鏡集中在夏威夷和智利北部優(yōu)良的臺址上，視寧度一般在0.6角秒至0.8角秒。
“冰穹A的天文觀測條件明顯優(yōu)于上述兩個地區(qū)，有望成為優(yōu)秀的地面天文臺。”商朝暉表示，本次成果第一次用實測數(shù)據(jù)對冰穹A的視寧度開展了定量科學統(tǒng)計與評估，并進一步證明冰穹A的大氣邊界層很低，有利于未來天文臺工程建設與成本控制。
( 沈慧 )
