科技日報北京9月22日電(記者 劉霞)據(jù)英國劍橋大學網站21日報道，由該�？茖W家領導的國際天文學家小組，在最新一期《自然·天文學》雜志撰文指出，他們發(fā)現(xiàn)了一種新行星——“超熱海王星”LTT 9779b。研究人員指出，此前有模型指出，此類行星不可能存在，因此，對其進行進一步分析有助洞悉行星的形成和演化歷程。

　　LTT 9779b的公轉周期僅19個小時，由于距恒星非常近，恒星發(fā)出的輻射將行星加熱到1700攝氏度以上�！傲枞障低庑行强睖y衛(wèi)星”提供的初步觀測數(shù)據(jù)表明LTT 9779b存在。隨后，科學家借助“高精度徑向速度行星搜索器”提供的數(shù)據(jù)，確認了其存在。

　　LTT 9779b的“體重”為海王星的2倍(海王星的質量約為17倍地球質量)，但其“塊頭”只比海王星稍大一些，且密度相似。因此，科學家推斷，LTT 9779b的內核質量應該是地球質量的28倍，且其大氣層的質量約占行星總質量的9%。

　　研究表明，LTT 9779b現(xiàn)在位于“海王星沙漠”地帶——預計海王星大小的行星無法生存的地區(qū)。模型指出，當LTT 9779b等行星靠近恒星移動時，光蒸發(fā)過程會導致其大氣層被剝離。另一方面，大型氣態(tài)巨行星擁有強大的引力場，可保持其大氣層，如此一來，此區(qū)域缺少軌道周期特別短的類海王星行星，現(xiàn)在科學家首次在此區(qū)域內發(fā)現(xiàn)了此類天體。

　　科學家進一步解釋稱，LTT 9779b可能誕生時是一顆氣態(tài)巨行星，由于距離恒星很近，恒星的引力更強，將行星的外層“抓”到恒星上，導致行星的質量顯著降低。還有一種可能性是，LTT 9779b現(xiàn)在所處的地方并非其誕生之地，它后面才到達目前的軌道，恒星還來不及將其大氣層剝離。此外，與系統(tǒng)中其他行星的碰撞也可能導致其靠近恒星。

　　研究論文合作者、劍橋大學卡文迪許實驗室的埃德·吉倫博士說：“LTT 9779b是首個現(xiàn)身的此類行星。這顆行星的軌道周期為何如此短暫？為什么它仍然擁有大氣層？都是我們需要回答的問題。幸運的是，這一行星系統(tǒng)距離地球較近，我們可以對其進行詳細研究，這有望為此類行星的誕生及構成提供新見解�！�