與大自然各種爭奇斗艷的植物相比，作為菌藻群落存在的地衣顯得有些“另類”。早在侏羅紀之前，已有藻類和真菌的痕跡，所以地衣堪稱現(xiàn)生生物的“老大哥”。地衣是真菌孢子與藻類或藍綠細菌藻在合適的環(huán)境下經(jīng)過自然選擇的產(chǎn)物。與綠藻共生的肺衣類，在喜馬拉雅和橫斷山地區(qū)高海拔濕冷原始森林中尤為豐富多樣，民間俗稱“青蛙皮”或“老龍皮”，其食藥用歷史久遠。然而，長期以來，傳統(tǒng)形態(tài)分類對綠藻類肺衣進行物種劃分都十分困難，對其在喜馬拉雅和橫斷山地區(qū)的物種組成與系統(tǒng)演化過程也不甚清晰。

　　王立松研究員聯(lián)合瑞士聯(lián)邦研究所楊美霞博士和克里托夫·謝德格教授團隊，對綠藻類肺衣基于核糖體RNA內(nèi)轉(zhuǎn)錄間隔區(qū)、編碼RNA聚合酶II第二大亞基和蛋白質(zhì)翻譯延長因子三個基因片段，構(gòu)建了東亞綠藻類肺衣屬的系統(tǒng)發(fā)育框架，從分子系統(tǒng)發(fā)育、形態(tài)學(xué)和生態(tài)學(xué)證據(jù)展開了綜合討論。

　　研究發(fā)現(xiàn)了11個新物種，且都發(fā)生于晚中新世之后，其中10個新物種均發(fā)現(xiàn)于我國喜馬拉雅和橫斷山區(qū)。研究還澄清了東亞綠藻類肺衣共有21種，含喜馬拉雅和橫斷山區(qū)的15種，占東亞地區(qū)總數(shù)的三分之二以上，因此這里也是綠藻類肺衣在東亞的多樣性分布中心。

　　研究還構(gòu)建了綠藻類肺衣的進化樹，推算出它們起源于中新世中期的東亞，喜馬拉雅和橫斷山隆起所形成的復(fù)雜生態(tài)小環(huán)境，或許為綠藻類肺衣提供了多樣生命形式繁衍的“樂園”，也可能同時為一些孑遺類地衣提供了“避難所”。此項研究近日發(fā)表在真菌學(xué)國際權(quán)威期刊《Persoonia》上。