11月16日，在中國天文學會成立百年紀念大會上，“羲和號”首席科學家、南京大學教授丁明德透露，“羲和號”再獲兩項重要發(fā)現(xiàn)，即同時測量到太陽光球和色球的較差自轉(zhuǎn)以及成功捕捉到一次罕見的X1級大耀斑。

　　較差自轉(zhuǎn)是指天體在自轉(zhuǎn)時不同部位的角速度互不相同的現(xiàn)象。較差自轉(zhuǎn)在大多數(shù)非固體的天體中存在，太陽便是其中之一。

　　“也就是說，在太陽不同的緯度，自轉(zhuǎn)的速率是不一樣的。赤道轉(zhuǎn)速最快，兩極轉(zhuǎn)速最慢。”丁明德解釋說。

　　那么，在太陽內(nèi)部，是否也存在角速度的差異？

　　太陽的Hα(氫阿爾法)譜線、Si I(中性硅原子)譜線和Fe I(中性鐵原子)譜線是在太陽大氣不同的高度產(chǎn)生的。

　　其中Hα譜線是太陽活動在太陽低層大氣中響應最強的譜線，Hα譜線線心形成在距離光球?qū)拥撞?300—1500公里左右，可以反映太陽色球高層的信息，線翼反映了太陽色球低層和光球高層的信息；Si I譜線形成在距離太陽光球?qū)拥撞考s五六十公里；Fe I譜線形成于距離光球?qū)拥撞慷�三百公里。這些譜線的精細結(jié)構(gòu)，可反演出高精度的全日面色球和光球多普勒速度場，記錄太陽大氣中的活動，進而研究太陽活動的物理過程。

　　“借助‘羲和號’觀測到的Hα譜線、Si I譜線和Fe I譜線，我們發(fā)現(xiàn)太陽大氣在不同的高度，自轉(zhuǎn)的角速度也是不一樣的。隨著太陽大氣的升高，太陽自轉(zhuǎn)的速度越來越快�！倍∶鞯陆邮芸萍既請笥浾卟稍L時表示，以往國際學術界曾有多位學者分別用不同的探測方式和研究方法，發(fā)現(xiàn)太陽光球?qū)雍蜕�球�(qū)拥慕撬俣炔町�，但究竟存在何種規(guī)律尚無定論，而“羲和號”首次在太空用多條太陽譜線同時探測到太陽大氣的自轉(zhuǎn)速度從光球?qū)拥缴�球�(qū)又饾u增加。

　　“由于存在較差自轉(zhuǎn)，太陽對流層底部的帶電流體相互作用，產(chǎn)生磁場，磁場上浮進入太陽大氣，產(chǎn)生活動區(qū)，并逐漸積累能量，最終形成太陽爆發(fā)。現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了光球?qū)雍蜕�球�(qū)虞^差自轉(zhuǎn)的規(guī)律，就為我們揭示太陽爆發(fā)的形成、演化提供了重要線索。”丁明德欣喜地說。

　　太陽耀斑是太陽活動的重要表現(xiàn)，是太陽表面局部區(qū)域突然和大規(guī)模的能量釋放過程，引起局部區(qū)域瞬時加熱，向外發(fā)射各種電磁輻射。太陽耀斑分為A、B、C、M和X共5個級別，每個級別所釋放的能量依次增大，X級別最大。人類曾探測到X28級的太陽耀斑。

　　今年10月2日，“羲和號”也探測到一次爆發(fā)規(guī)模不小的X1級太陽耀斑。“與眾不同的是，這次探測到的是一個罕見的白光耀斑�！痹诙∶鞯孪蚩萍既請笥浾哒故镜奶綔y影像中，“羲和號”捕捉的Fe I譜線線心，泛出陣陣白光。

　　丁明德介紹，太陽耀斑通常在太陽色球?qū)雍腿彰釋樱�在極少數(shù)情況下，耀斑會導致可見光連續(xù)譜的增強，這種耀斑稱為白光耀斑。然而，文獻記載和研究的白光耀斑只占太陽耀斑總數(shù)的極少部分，因而被認為極其罕見。

　　“普通耀斑通常是在日冕中釋放磁能，但白光耀斑的連續(xù)譜輻射起源于太陽低層大氣，例如光球?qū)踊蛘咻^低的色球?qū)�。對白光耀斑的研究是太陽物理領域的一個重要前沿課題。此次在Fe I譜線中發(fā)現(xiàn)白光耀斑，說明積聚的太陽能量很大，以致于穿透了光球?qū)樱�這是更為罕見的。”丁明德興奮地說，“羲和號”的這次探測為科學家提供了一個很好的樣本，讓大家能夠深入探究太陽能量是如何穿透到光球?qū)硬⑿纬砂坠庖�斑的，這對于進一步深入認識太陽活動的起源和演化具有重要意義。