人體包含大約200種不同類型的細胞，其中12種存在于正常乳房組織中。

　　以往對乳腺組織的研究主要集中在上皮細胞，因為這些細胞有可能會導致癌癥，但尚未有研究通過基因組方法對非上皮細胞進行深入研究。

　　為此，美國得克薩斯大學安德森癌癥中心、加利福尼亞大學爾灣分校和貝勒醫(yī)學院的研究人員領導了一項新研究，繪制了世界上最大、最詳盡的正常乳腺組織圖譜，在生物學層面對乳腺有了前所未有的了解。這可能有助于確定乳腺癌等疾病的治療靶點。相關研究近日發(fā)表于《自然》。

　　研究人員利用單細胞法和空間基因組法對126名女性超71.4萬個細胞進行了分析。乳腺圖譜聚焦存在于正常乳房組織中的12種主要細胞類型和58種細胞生物狀態(tài)，根據(jù)健康女性的種族、年齡和更年期狀況確定了相關差異。

　　論文通訊作者、得克薩斯大學安德森癌癥中心系統(tǒng)生物學主席Nicholas Navin表示，他們花了7年時間，最終以非常精細的方式定義乳腺主要區(qū)域中所有不同類型細胞及其狀態(tài)，希望這對研究乳腺癌、乳腺炎等疾病，以及乳腺發(fā)育問題和泌乳失敗的研究與治療有所幫助。

　　研究人員收集并檢查了132名接受乳房縮小術或乳房切除術的女性的220份乳房組織樣本。利用單細胞測序和空間映射等現(xiàn)代工具和技術，他們對12種主要細胞類型簇進行高度詳細地分類，這包括3種類型的上皮細胞，以及淋巴細胞、血管細胞、T細胞、B細胞、髓細胞、脂肪細胞、肥大細胞、成纖維細胞、血管周圍細胞。

　　除了收集這些女性正常乳腺細胞類型及其不同狀態(tài)的廣泛數(shù)據(jù)集外，研究人員還考慮了種族、年齡、身體質量指數(shù)、更年期、孕期和產子人數(shù)等個人因素。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，在正常乳腺組織的所有細胞中，16.7%是免疫細胞，主要包括3種類型，即髓細胞、自然殺傷(NK)T細胞以及B細胞。它們主要集中在乳腺小葉所在的產奶區(qū)、輸送乳汁的導管區(qū)周圍。

　　這令研究人員感到驚訝，因為此前科學家認為，在正常乳腺組織中很少會有免疫細胞存在。Navin說，了解這些不同免疫細胞的細微差別有助于開發(fā)某些乳腺癌癥亞型更有效的免疫療法。

　　此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，血管周圍細胞的數(shù)量出乎意料地高，達7.4%，主要包括調節(jié)從毛細管流入組織的血流量的周細胞，以及調節(jié)動脈收縮的血管平滑肌細胞。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，年齡、更年期以及種族會使不同的乳腺組織細胞類型和細胞狀態(tài)存在顯著差異。肥胖、妊娠狀態(tài)和乳房密度等也會使細胞類型和細胞狀態(tài)變化存在較小的差異。

　　研究人員指出，他們還需要開展更多的研究，以進一步了解其中不同細胞狀態(tài)的功能，并關注可能顯著提高人類乳腺生物學認知和疾病知識儲備的其他因素。