記者10月9日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(以下簡稱中國科學院古脊椎所)獲悉，該所科研人員在新疆哈密距今約1.3億年—1.2億年前的下白堊統(tǒng)吐谷魯群勝金口組中，發(fā)現(xiàn)9個獸腳類恐龍足跡化石。他們依據(jù)足跡的大小，推斷造跡恐龍的臀高約65厘米、體長約171厘米、體重約30千克，是小型獸腳類恐龍。這是哈密翼龍動物群首次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡化石。相關(guān)研究論文在線發(fā)表于《歷史生物學》雜志。

　　“我們可以從足跡化石上獲取一些古生物生態(tài)習性方面的信息，這些信息是骨骼化石無法提供的�！闭撐耐ㄓ嵶髡摺⒅袊�科學院古脊椎所研究員汪筱林說，在骨骼化石稀少或缺乏的情況下，足跡化石的研究可以彌補骨骼化石記錄的不完整性，獲取造跡者的基本特征，比如其類型、臀高、體長和體重等。

　　同時，特殊的行跡特征也可以反映造跡者生前的一些特殊行為習性，如運動姿態(tài)和速度、捕食行為等。此外，保存完好的足跡化石，還可以反映造跡者足部軟組織的部分特征。

　　上述獸腳類恐龍足跡化石是由汪筱林領(lǐng)導的哈密科考隊近年來在哈密雅丹地區(qū)發(fā)現(xiàn)的。“哈密雅丹地區(qū)是世界上面積最大的翼龍化石產(chǎn)地，數(shù)以億計的翼龍曾經(jīng)在這里繁衍生息，是名副其實的翼龍伊甸園。在哈密雅丹地區(qū)發(fā)現(xiàn)獸腳類恐龍足跡化石尚屬首次，增加了哈密翼龍動物群的生物多樣性�！蓖趔懔纸榻B。

　　研究團隊發(fā)現(xiàn)，哈密獸腳類恐龍足跡整體為窄長型，平均長約16厘米；造跡者兩足行走，擁有功能性三趾，在趾遠端可見清晰的尖銳爪跡，是小型獸腳類恐龍。“這一發(fā)現(xiàn)進一步擴大了小型獸腳類恐龍足跡的分布范圍，也為推斷哈密翼龍動物群獸腳類恐龍身高、體長等信息提供了足跡學依據(jù)�！蓖趔懔终f。